〜自由の旗の下で（後編）〜

呑んで喰って、しゃべって笑って。

いつものように楽しい時間をすごしてると、不意に甘いものが喰いたくなる。なので、「コンビニ行くけど、なんか欲しいものある？」と立ち上がった俺は、応じたろろちゃん＆よしなしと一緒に、徒歩三分のコンビニへ向かって、ふらふらと歩き出した。

eisukeさんはお留守番。

目ぇ離すとナニ焼くかわかんねーから、ちょっと心配だけど。

コンビニへ向かいながら、三人でバカ話。

「いやー、コレはよろしくないなぁ。全然、山賊の雰囲気じゃねーもん」

「ははは、確かにそーっすねぇ」

「なに言ってんだよ、かみさん。ボカぁ毎回こんなのがいいよぉ」

毎回こんなんじゃ、イッコも山賊じゃねーだよろろちゃん。つわけで、コンビニで甘いものや梅酒なんかを買い込み、店を出ようとした矢先。入り口のところで売ってるモノに、惹かれちゃったかみさん。早速、ひっつかんでレジへゆき、近代兵器を手に入れる。

ま、言うほど虫はいなかったんだけどね。

今回、ありんこはソコソコいたけど、蚊だのブヨだの人間を刺す虫はほとんど出なかった。

やがて、急激に太陽が傾いてくる。

「うおっ、キレイだなぁ。これなら夜空も期待できるぞ」

やがて太陽が、残照を残して沈んでゆく。

美しい景色を見つめて、しばし黙り込む山賊たち。

ランタンを灯（とも）したら、夜宴の始まりだ。

とは言え、もう、胃袋は満杯。

呑んで喰って、ひとやすみ。

いつものグダグダ宴会……と思いきや。

eisukeさん、こんだブラックタイガー海老を焼き始める。

もう誰も彼を止められない。

「いや、ぜってー喰えませんって！　eisukeさん、ムリですよ！」

「だーいじょぶ、だーいじょぶ」

「もー喰えないつってんのに……ちょ、美味めぇ！　eisukeさん、エビ美味いっす！」

「でしょー？」

でも腹の皮が突っ張って、むちゃくちゃ苦しいです。

大笑いしながら視線を移したら。

よしなし先生、そろそろダウン。

「ぎゃははは！　よしなし、おめ、眠いんならテント行って寝ろよ」

とっても眠たい。死ぬほど眠たい。起きてるのツラい。だけど、今ココで寝ちゃったら、自分が眠ったあとに楽しいことが起きるかもしれない。それはとてもとても悔しい。その瞬間のためだけに、無理してでもココに居なくてはならない。がんばれ、俺！

そんな思いが、よしなしの心を満たしていることは疑いない。

まあ、気持ちはわかるけど、でも、そこまで酔っ払ったら起きてるのは無理だよ、よしなし。

「え？　んあ？　いや、大丈夫です」

何が大丈夫なのか、かみさんちっともわかんないよ。

よしなしの状態を見て爆笑したみんなは、それぞれ写真を撮り始める。

こっちはどう見ても、戦場カメラマンだけど。

それか盗撮。アングル的にパンチラ。

「よしなし、おめ、そんじゃ俺のコットで転がっとけよ。寝込んだら起こすけどな」

「ういーっす、そんじゃ」

つって転がるなり、大騒ぎするよしなし先生。

「うわぁ、コットいいなぁ。すげぇ楽々だあー！」

そりゃよかったな。

でもそれ、お前にもらったヤツだけどな。

どよどよと、Ｖツインの音がした。

「あれ？　もしかしてマスターかな？」

しかし、そのバイクは駐車場のはるか向こうで停まる。

「場所、わかんねーのかな？」

「それじゃ、俺が迎えに行ってくるよ」

eisukeさんが立ち上がった。俺はマスターに電話を入れてみる。

「もしもしマスター？　って今、電話に出られるって事はバイク乗ってないか」

「乗ってないすよ。どーしたんすか？」

「今さ、単車がやってきたんだよ。だからマスターかと思って電話し……」

「はいはい。どーせかみさん、パンダとしゃべりたいんでしょ？」

ちょっとなに言ってるかわからない。俺はおめーが、もし道に迷ってたら可哀想だから、わざわざ電話したんだつーのに。親切心をちっとも理解してない、マスターの失礼なセリフに怒りを覚えつつ、俺は電話口に向かって強く叫んだ。

「超しゃべりたい。かわって！」

コンマ三秒で即答。そして電話の声がパンダちゃんに代わるなり、むちゃくちゃ優しい口調になる、かみさん＠エロオヤジ。もう少し気合が乗ってたら、電話口で妊娠させられるんじゃねぇかってくれぇのイキオイで、パンダちゃんとマシュマロトーク。

うんごめん、ウソついた。普通に話した。

電話を切って、「マスターじゃねぇならダレだ？」なんつってると、また電話がなる。

「あれ？　またマスターからだ。なんだろ？」

思いながら出ると、パンダちゃんから、「やっぱり行きます」と嬉しいヒトコト。「なはは、どんくらい？」「二時間くらいです」「りょうかーい！」電話を切った俺は、ニヤニヤしながらみんなに向かって、「にゃははは、マスター来るってさ」「お、いいねぇ」「そんじゃ、俺はマスターが来るまで寝ます」

グダグダしてたプロトン（集団）に、思いがけず火が入った。

と。

「かみさんですか？」

闇夜から聞こえる久しぶりのセリフに、いつも通り呑気に、「はいはい、かみさんですよ」と答える。黒いシルエットが近づいてきて、初めて見る、若い男の子の姿が現れた。「ダレだろう？」といぶかしむまもなく、向こうから初対面のごあいさつ。

「どうも、はじめまして。銀星さんの知り合いで……」

「おぉ、聞いてる聞いてる。マーマレ読んで銀の店に行ったんだって？」

「はい、ずっと顔出したかったんですけど、今回こちらに来られると言うんで」

「おう、んじゃ呑もう」

「いや、明日仕事なんで、今日は帰りますから、呑めないです」

「そうなんだ。つーかさ、熊いなかった？」

「は？　熊……ですか？」

「うん、熊が一頭、君を迎えに行ってるはずなんだが」

若者が怪訝な顔をして首を傾げてると、迎えに行った熊、もといeisukeさんが戻る。

「あのＶＴＸでしょ？　こっち持ってきちゃいなよ」

つわけで銀の知り合いでＶＴＸ乗りの、ヤナギ君が宴に加わった。

「まあ、まあ。とりあえず、コレ喰いなよ」

eisukeさん、新しいターゲットを見つけるや否や、光速のメシ攻撃。

「うわ、メバルだ。いいんですか？」

「いいよ。にしてもよく、魚の名前わかるねぇ」

「俺、釣りやるんですよ」

「釣りかぁ、面白そうだけどなぁ」

「面白いっすよ、かみさん。やりましょうよ」

てな感じで初手から楽しく話せた。

銀の店に来てたからってワケでもねぇんだろうけど、なんとなく銀星っぽいノリの子だったので、俺は早い段階でヤナギと呼び捨て。ま、俺のサイト読んで、それでも顔出そうなんて段階で、そんな扱いは承知だったのだろう。ヤナギはニコニコしながら、くるくるとよく動いてくれた。

と、のそのそ動くヒトの気配がして、

よしなしが、ロールマットを抱えてやってくる。

「あにしてんだ、おめ」

「いや〜、だってテントにいたら、楽しそうな声が聞こえてくるんですもん」

や、気持ちはわかるけども。

「あ、かみさんにオミヤゲがあるんですよ」

ヤナギがニヤニヤしながら差し出したのは。

にぼしとミルクとチーズ。明らかに骨折ネタを仕込んできやがった。

会うなり骨折ネタとは、なかなかいい根性してるじゃねぇか。ようし、こうなりゃ銀星よりたくさんイジメてやるとしよう。だいたい、俺の骨折を突っ込んでいいのは、世話になったゴーと、同じく脚を折ったムラタくれぇの……うまっ！　くっそ、牛乳うめー！

「牛乳うめぇなごくごく」

今考えれば、単純に酔っ払ってのどが渇いてたんだろうが、この時はやたら牛乳が美味くて、調子に乗って一気に飲んだ。それからおしっこしたくなり、トイレに行ったところで、突然、こみ上げる不快感。かみさん一気に大リバース大会。

「なんだよヤナギ。全部、吐いちゃったじゃねぇか」

ヤナギはイッコも悪くない。

ゴキゲンな顔してるけど、よしなし先生も、このあと大リバース。

そして、ろろちゃんは久しぶりの泥酔。手前は猫に引っかかれて怪我してるヤナギ。

なんでトイレの案内看板を撮ったのか、今となってはカイモク見当がつかない。

見当がつくのは、泥酔してるってことくれぇか。

つーか、トイレ看板より何より確実な泥酔の証拠写真がある。

炎がないのが、寂しくて仕方ない４１歳。『泥酔したら焚き火』は、かみさんの基本。

酔っ払った身体にムチ打って、あちこちから焚き木を集めてくる。とは言え大きな枝はなかなか見つからないないし、小さい焚きつけみたいな木も、夜露で濡れまくってる。となれば、よしなし先生の新兵器、手回しブロアの出番だ。

ところがよしなし先生は、力尽きて眠っている。

なのでよしなしのハードケースを漁り、ブロアを引っ張り出す。そして火起こしをeisukeさんに託し、俺は夜の河原で焚き木を拾い始めた。んで、焚き木が思うように見つからないことに業を煮やしたかみさん、コンビニへ行く決意をする。

つーかホント、コンビニが近いのはよくないね、色々と。

夜露に濡れた芝生の上を歩きながらコンビニへ向かってると、足元に枯れ枝が落っこちていた。とりあえず何本か拾ったら、でかい声で「ヤナギー！」と叫ぶ。間髪いれず、「はーい！」と返事が来たので、「ダッーシュ！」と、今夜初めて会った若者に、イキナリの傍若無人っぷりを発揮。

ヤナギがやってきたので、枯れ枝を渡して

「燃してくれ」

「ういーっす」

なんだかしょっちゅうこんなやり取りをしてる気がするのは、ヤナギが人懐っこいからだろう。もしくは、出会いのスタートから銀星がらみだったのが敗因。恨むんなら、俺じゃなくて銀星を恨むように。稲川淳二ファンのヤツに恨まれるとか、ぞっとしないから。

かみさん、幽霊とか苦手なんだよ。

もちろんコンビニに焚き木なんて売ってるわけも無く。

仕方ないので、よしなしにウコンドリンクとソルマックを買って帰る。だが、よしなし先生、すでに限界だったようで、テントに戻ってしまっていた。なので自分でウコンとソルマックを飲んで、元気復活のかみさん。つーか、そろそろマスターが来るんじゃなかったか？

ろろちゃん、eisukeさん、ヤナギとバカ話しつつ、携帯を取り出す。

「もしもし、マスター？　今どこらへん？」

「もうすぐつきますよ」

「判った。んじゃ、よしなし起こしてくるわ」

「いや、起こさなくていいって」

「だって、アイツもマスターに会いたがってたもん」

つわけで、電話を切ったらよしなし先生を起こしにいく。

「よしなしー！　マスターそろそろ来るってよー！」

「……ぅ。ぅぃー」

哀しいうめき声が、心地よい夜風に乗って、闇の中を流れていった。

やがて、クルマのヘッドライトがやってくる。

マスター＆パンダちゃん登場。

「おー！　来た来た！　よーマスター元気？　つーかパンダちゃんナオミがバックレてごめんねー」

「いいんですよ。パンダは呑みたいだけなんだから」

「お酒、買って来ました」

つわけで五人＋二人−よしなし＝六人で、宴会が始まった。

ろろちゃんは泥酔して沈没気味、俺はもちろん泥酔して調子に乗りまくり、eisukeさんも泥酔してなにやら火起こし職人になってた。今晩帰るんで呑んでないヤナギと、呑めないマスターはシラフ。パンダちゃんは酒好きだけど、さっき飲み始めたばかりだからまだまだシラフ。

それでも、温度差なんてまったくない。

ろろちゃんが酔っ払いながらも、何事か始めた。どうやら、ろろイタリアーナを暖めている。いや、それだけじゃないぞ。なんか追加してる……ろろちゃん、それなに？　「カレーだよぉ。おいしいよぉ」なるほど、たしかにカレーなら、面白い味になりそうだ。

つっても、俺はもうおなかいっぱいだから、味見しないけどね。

「はい、マスターこれ食べてみてぇ」

「なんすかこれ……パン？　カレー？　もぐもぐ、あ、うまい」

パンダちゃんが喰ってるのは、eisukeさんのサラダだったかな。

「マスター、パンダちゃん、なんか喰う？」

「いや、いいっすよ。今、ろろさんに貰った……」

「そうだ、よしなしのモツがあったはずだから、アレを焼けばいいんだ」

「ははは、なに勝手にひとの（保冷）バッグ開けてんスか、おじさん」

「いいんだよ、どうせよしなしは寝てんだから」

「そうそう、喰っちゃえ喰っちゃえ」

eisukeさんが火を起こしながら、ゲラッゲラ笑って俺をあおりつつ炭火を運んでくれて、そこでヤナギがモツを焼き始める。つっても、焚き火が小さく火持ちもしないので、基本的に手元が真っ暗で見えない。だから、焼けてんだか、生なんだか、それとも焦げてんだか判然としない。

「マスターさん、これ、焼けてますかねぇ」

「どれどれ……もぐもぐ……う〜ん、コレは喰っちゃダメだ」

「ぎゃはははっ！」

バカ笑いが、夜の芝生公園に響く。

気の置けない連中と、火を囲んで呑んだくれ、バカ話やちょっと真面目な話。

俺にとって、まさに命の洗濯だ。

このまま、泥酔して寝オチするまで、この楽しい時間が続いて……

さぁぁぁぁぁぁぁぁ……

「おい、ウッソだろ？　マジで降って来やがった！」

まあ、しばらく前から、eisukeさんやろろちゃんに、「雨降りそうだよ、かみさんテント張らないの？」「かみさん大丈夫？　ボクはeisukeさんのクルマで寝るけど」などと脅かされてたのだが、「大丈夫。雨なんか降らないって」と強がってた。だが、さすがにココまで降られるとまずい。

あわてて起き上がった俺は、テントを引っ張り出して、雨の中で設営開始。

んで、ようやく張り終わったと思ったら、雨が止んだ。

これもmioちゃんの恨みか。

盛り上がってたところへ、まさに『水を差された』わけで。

コレを機にそれぞれ、寝る者と帰る者に分かれる。

ヤナギはＶＴＸをまたいで、雨が土砂降ってくる前に帰る。

マスターがヤナギの単車にまたがって、「うわ、重てぇ。起こせねぇ」と笑ったり、石がジャマで動かすのに四苦八苦してるヤナギを見かねて、ＶＴＸ乗りのeisukeさんが動かしてあげたりしたら。「それじゃ、また！」と、若者は元気に帰っていった。

それからマスターとパンダちゃんも、クルマに乗って帰ってゆく。

「またなー！」

「近いうち、また遊ぼうぜ！」

「それじゃ、おやすみなさーい！」

帰宅組を見送ったら、それぞれの寝床へもぐりこむ。

こうして、楽しい宴の夜は更けてい……かない。

雨の後のテントの中とか、アホほど蒸し暑くて寝れたもんじゃない。しばらくがんばってみたが無理そうなので、とっとと起き出しコットをオモテに引っ張り出す。ユリシーズの横で寝る準備をしていると、ろろちゃんも起きてきた。

「かみさん寝れないの？」

「暑いからね。やっぱしオモテで寝ることにしたよ」

「風邪ひかないでねぇ」

一服つけたろろちゃんは、isukeさんのクルマへ。

俺はシュラフカバーにくるまって、コットの上で横になった。

こうして、今度こそ。

宴の夜は更けていった。

翌朝。

こんな状態で寝てた俺は、朝の空気に気持ちよく目覚める。

今回は強い酒を呑んでないし、ウコンだの胃薬だのたくさん飲んだし、なによりアホほど喰ってたからだろう。二日酔いもほとんどなく、久しぶりに頭痛のない朝の目覚めだった。もっとも、そのぶんイヤんなるほど胸焼けしてたけど。

オッサンは食いすぎちゃダメだ、いやマジで。

やがて、みんなが起きてくる。

「チーズを入れ過ぎたのが敗因かなぁ。すごい胸焼けしてるよぉ」

そんな泣き言を言ってたはずのろろちゃんは、結局、このあと別のツーリングに参加して、ハンバーグだかなんだかをガッツリ食ってた。超人的な胃袋の持ち主だ。アイアンストマックろろ。

昨日は泥酔して早寝したから、朝イチから元気なよしなし先生。

「いやー、なんか損した気分ですねぇ」

でも、酔っ払いっぷりは面白かったよ。

さて、撤収して帰ろうか。

ゴミの量がいつもより多いのは、コンビニが近かったからだろう。

文明とはゴミを出すのである（文明じゃなくてあなたです）。

ちなみに出たゴミは、クルマのeisukeさんが持ち帰ってくれた。

ありがとうございました。

それぞれ荷物を積み込んだら。

それぞれの方角へ向かって走り出す。

「それじゃ、またね！」

「またねー！」

挨拶を交わして走り出したところで。

本日のＣｒａｚｙ Ｍａｒｍａｌａｄｅでっかいもん倶楽部は、無事に終了。いつものメンツに、ここ読んでやってきてくれた新顔のヤナギ。マスターとパンダちゃんまで遊びに来てくれた、むちゃくちゃに楽しい一夜だった。もっとも、喰いすぎて体調崩したのは、さすがにヤリすぎだけど。

みんな、楽しい時間をありがとう！

近いうち、またやろうね！

つわけで、キャンプ場やヒトの来る場所での山賊宴会は、そろそろシーズンオフ。

これからは、やるとしてもヒトの来ないマイナーな場所でやることになる。せっかくサマーキャンプを楽しんでるファミリーの横で、山賊が暴れてるんじゃ申し訳ないからね。やる時はココだのミクシィだので知らせるので、初めてのヒトでもヤナギみたく気楽に顔出してくれると吉。

自立、自主、自由の旗印をかかげて、楽しく呑んだくれよう。