34th Crazy marmalade　でっかいもん倶楽部 in 筑波　run with the devil

半日の仕事が終わると、すぐさまハヤブサに乗り込み、柏へ向けて走り出す。

んで、柏インターについて携帯を取り出すと

「目当てのモツ屋が休みだったので、焼肉を食ってる」

とmoto君からののメール。

どうやら食い始めたばかりらしいので、それじゃぁゆっくり喰ってくれと電話して、守谷SAへ。

風は冷たいが、ライディングジャケットの効果が抜群なので、ちっとも寒くない。

こりゃ嬉しいとほくそえみながら、守谷で一服しつつ、今日のコースを考える。

言ってもすでに２：００だ。

これからヤツらがメシを喰ってココにくる頃には３：００近くなるだろう。

それだとさすがに、高萩の農道へ行くのは厳しいか。慣らしで飛ばせないirohaがいることを考えると、二時間かけて行ったとして、向こうへ到着したころには、日が暮れている。それなら、もっと近いところで遊んだほうがいいだろう。

そう考えて高萩は却下。

筑波へ行くのがイチバン近いが、それ以外のルートも調べておこう。

んで、考え付いたのが、那珂インターで降りて、バードラインを走り、ビーフラインへ繋ぐというプラン。これなら俺も走ったことのないバードラインを走れるし、そのあとビーフからフルーツライン、筑波というゴールデンワインディングコースが楽しめる。

このコース、いいじゃん。

ニヤケながら彼らを待つも、なかなかやってこない。

時間だけが無情に過ぎてゆく。

こりゃ、そろそろバードラインプランも厳しいなというころになって。

ようやくmoto組が到着した。

moto君は寒さ対策で着膨れ、K君はいつもと代わらない格好。

そして素晴らしかったのが、iroha。

なんと、スキーウエアを着込んできやがった。

まぁ、ライディングウエア以外じゃ、確かにイチバン単車向きだけどさ。

ひとしきり大笑いしたら、ダベりつつプランを練る。

やはり時間がないので、土浦北から素直に筑波を走って帰ろうということに決まった。

バードラインは、いずれソロで走ってみよう。

さて、ガソリンを補給するirohaとK君を待ってから、いよいよ高速を走り始めたのだが。

やっぱりクソ速い、ST1100 with moto。

クルマの間を踊るように縫いながら、えらいスピードでぶっ飛ばし始める。

俺も何とか追いすがろうとするが、ちょっと流れを読み間違うと、みるみるmoto君の背中が小さくなる。

いちど痛恨のミスで１８０くらいまで落としてしまったら、もうアウト。

一瞬だが、完全に消された。

もちろんこっちはハヤブサだから、少し車線がクリアになれば、力任せに追いつくことは出来る。

だが、車線の読みが甘いせいで、ちょっと油断すると離される。

前に出てエンジンパワーだけで離そうとするのだが、ちょっと詰まると簡単に追いつかれる。

うーん、ここんとこ『もしかしたら』と危惧してたんだが……

どうやら悪い予感は的中したようだ。

俺、やっぱりヘタになってる。

クルーザの時のみたく、思ったように走れない。

結局、トップエンド２３０スピード（１スピード＝０．５ｋｍ／ｈ）のSTに、２６０以上使って何とかついて行くだけという体たらくのまま、あっという間に土浦北インターへついてしまった。 もちろんmoto君が速いからなんだけど、それを差し引いたとしても、情けない限りだ。

イチから練習しなおさないとダメだね。

で、インターの出口でirohaとK君を待つのだが、携帯を見たmoto君がいきなり笑い出した。

「K君、道を間違ったそうです」

う〜んと、常磐道で筑波に向かうのに、どこでどう、道を間違えるんだ？

あとで確認したら、思いっクソ圏央道に入って、牛久の方まで行ってしまったらしい。

まあ、確かにアソコの分岐には「つくば」って書いてあるからなぁ。

K君、これで今のところ、俺と会って高速使ったときは１００％道を間違えてることになるね。

ま、俺も首都高じゃ似たようなものだったから、人のコトぁ言えないンだけど。

結局、K君とは筑波で合流することにして、三人で走り出す。

「irohaが慣らしだから、あんまり変な追い抜きは出来ないかな」

と思い、ミラーを見ながら走ってったのだが、結構ついてくる。

なので、時々クルマをパスしながら、穏やかなペースで筑波へ向かった。

いつものカマボコをゆっくりと越え、パープルに入ってすぐの休憩所へ。

「ここが頭文字Dに出てた、パープルシャドウのコースだよ」

つったら、irohaが食いついてた。

まあ、厳密にはココじゃないんだけど、その辺はホラ、雰囲気の問題で。

そのirohaのZ1000。ただいま慣らし中。

一服しながら、多少の注意点を述べたら、さぁ、走ろう。

俺、moto君、irohaの順で走り出し、減速帯を越えたところでmoto君を前に出そうとしたのだが……

moto君、ニヤニヤしながら前に行かない。

そう、イジメタイムの始まりだ。

仕方ないので、俺が前のまま走りだす。

ミラーにチラチラ写るSTが『ほら、はやく行け』とおっしゃるので、ちとツッコミ気味になってしまう。

ただでさえ乗れてないのに、段々とっ散らかって来るのが自覚できて、もんすご、しんどい。

そりゃ、moto君を引き離そうなんてのは無理だとしても、もう少しスムーズに走りたいもんだ。

いかん、どうも愚痴っぽくなるな。

STに突っつかれながらパープルを抜け、そのまま筑波の駐車場へ。

ここでK君を待ちながらダベる。

……のだが、いちどirohaがスキーウエアのスソをステップに引っ掛けて立ちゴケしかけた。

何とか倒さず踏ん張るも、固まったまま回復できなそう。

あわてて駆け寄り、irohaのZ1000を持ち上げる。

「転ばないで済んで良かった」と思いつつ、ふと視線を動かすと。

彼の兄、moto君が、絶好調に不審な動きをしていた。

「moto君……」

「はい？」

「あんたいま、カメラを取り出そうとしてなかったか？」

moto君、ニヤニヤしながら視線を合わせない。

この男、助けるより先にカメラを取り出そうとしやがった。

弟が、買ったばかりの新車で立ちゴケしそうになってるというのに、だ。

「さすがデヴィルの称号をほしいままにする男、鬼のドＳ」

ダメ兄貴の鬼っぷりにゲタゲタ笑っていると、やがて無事、K君も到着。

四人で缶コーヒーを飲みながら、くだらない話で盛り上がる。

こんな時間が最高に楽しい。

さて、陽もどんどん傾いてくるし、暗くなる前に走ろうか。

今度はmoto君を前に出し、勉強させてもらいながらパープルを走る。

ところが、どうも自分の走りってのがなかなかキマらなくて、前に乗ったり、後ろに乗ったり。

いろいろ試し試し走ってみるのだが、この間の赤城のような走りが出来ない。

時々、K君がチラチラ写るのは、彼が速くなったのか、俺がダメなのか。

あっさり消され、三味線弾いてるところで何とか追いつき、また消されを繰り返しながら走る。

なかなか思うように行かないのだが、そのうち、それはそれで楽くなってくる。

なにより、時々垣間見えるmoto君の走りが、すごく勉強になる。

スパンと寝かせて、セルフステアでスムーズに曲がり、俺よりかなり前からアクセルを開け始める。

マルにも指摘されたのだが、俺はやっぱり突っ込みすぎのようだ。

それで速いなら構わないだろうが、遅いんだから始末におえない。

確実にRIIIと同じくらいでしか走れてないのが、自覚できる。

ハヤブサなのにね。

「それでも幾つか課題が見つかったから、これを克服すべく練習に励もう」

そんなことを思いながら、moto君を追いかけ、K君を消そうと頑張り、パープルを二往復。

３０ｋｍくらい攻め倒したところで、かなり薄暗くなってきた。

休憩ポイントで最後に少しダベったら。

本日のcrazy marmalade でっかいもん倶楽部は、事故も怪我もなく、無事に終了。

俺が先導して、高速土浦北インターの入り口まで、４台並んでのんびりと走る。

moto君とirohaが、入り口付近のコンビニに入るため、右折レーンへ入ったのを見届けると。

俺はホーンを鳴らして別れを告げ、国道に向かってアクセルを開けた。

「moto君と帰るんでも、俺の家に来るんでも、どっちでもいいよ」

と告げておいたK君は、ライトをチラチラさせながら、俺の後ろについてくる。

「帰ったら、この間moto君にエグいイタズラされた慰労に、なんか旨いもんでも食わせてやろう」

ヘルメットの中でニヤつきながら、俺は渋滞する６号線のテールライトの群れへ飛び込んだ。

陽が短い分、遊ぶ時間が少なくなるけど。

こうやって短時間、濃密に走るのも楽しいね。

みんな、また走ろうぜ。

んで、帰ってからはもちろん宴会。

中華三昧のK君。

走りも楽しいし、宴会も楽しい。

いつかみんなで、ツーリング＆宴会ての、やりてぇなぁ。