―炎のチカラ（後編）―

前編はこちら

時間はまだまだ早いが、俺はもちろん出来上がってる。

コンタクトを外して、さらに戦闘力を高めるぜ（むしろ低まってます）。

なんつってると。

突然、管理人と思（おぼ）しきおじさんが、ネコ（一輪車）を押してやってきた。

いや、この 写真はのオッサンぽいのは、管理人のおじさんじゃなくて銀星だけど。

管理人さん、「これ、使っていいよ」 と、気前よく焚き木をわけてくれた。

それを見た瞬間、俺の脳裏に電光が走る。

「これなら、組み上げてキャンプファイアが出来るじゃん！」

こうなったら最後、もはや周りの「もったいない」だの、「危ない」だのの声は、焚き木を抱えて動き出す俺の耳には入れど心には届かない。問答無用で焚き木を組み上げ、キャンプファイアを用意し始める。バカ具合では俺とタメを張る銀星も、当然、 最大の協力者だ。

「銀、テントが燃えるかもしれないから、お前のテントをもう少し向こうにやれ」

「わかりました！」

返事のアタマに、「サーイエッサー！」くらい付けかねないイキオイの銀星。

速攻で テントを、火の届かない位置まで避難させる。

「よし、それでＯＫだ。薪を組むぞ」

つわけで、さっさと組み上げて。

焚き木に火を入れたら、

あとは火が大きくなるのを待つ。

やがて。

イヤァァァァァァァ！　キャァァァァァンプ、ファイアァァァァ！

まさに気分は、天まで届け！　てなもんで、今までの寒さがウソのように周辺が暖かくなる。

みんなも、炎を眺めて楽しそうだね（不安そうです）。

そしてエンジンのかかっちゃった、かみさん＠この時点ではギリ三十代。

今度は、棒に刺したソーセージを焼き始める。

その数秒後。

上着を脱いだ。 どうやら熱いらしい。

腰の引けてるサマが、 マヌケを通り越してむしろ神々しいと思わない？

喰えた。どうやら満足らしい。

生暖かく見守る面々。

同じく、生暖かく見守る（推定）、鉄橋の上を通る列車の客。

俺がみんなの失笑を買っている そのスキに、銀はタラバを食う。

裏切りの街角、もとい、キャンプ場。

俺の髪型が、かなり大変なことになってきているが、本人は楽しくて仕方ない。

楽しくてはしゃいじゃってるかみさん、 さらにタバコ着火にもチャレンジ。

とにかく火のそばで遊んでたい、小学生並みのメンタリティ。

ま、楽しんだもん勝ちだよね。

と、突然、銀子がおかしなことをし始める

焼きバナナ。うん、間違っても俺には持って来るなよ？　殴るぞ。

コレにチョコレートをからめて食うんだそうだ。なにその生き地獄。

ビール片手に、ダチの輪と単車のそばを行ったり来たり。

俺的には、まさに理想の生活ってやつだ。

酔っ払ってると忘れがちだけど、防寒対策は重要。特にカイロは、もんすご役立ちアイテムだ。

一方、四十路を二日後に控えたかみさん。 はしゃいでるかと思えば、

イキナリ寝転んで空を眺める。自分で見ても、羨ましいほどのフリーダム。

いや、でもホント星が綺麗だったんだよ。

俺だけじゃなくて、みんなも見てたから。

「オリオン座だー！」とか言ってるのかな。言ってるんだろうね。

呑んで喰って騒いでる上に、みんなの飯を作ったりイロイロ世話を焼いてくれたＰＯＰＯさん。

ここにきて、ついに轟沈。

みんなで「あー、これは確実に凍死するなぁ」だの「作った料理残りごと、明日の朝、冷たくなってるだろう」だの散々なこと言いながら笑ってる中、さすがに本気で心配になったＮが、「ＰＯＰＯさん、このまま寝たら死んじゃうよ」と、なんとかテントの中に押し込んで、ようやくひと段落。

ほどなく、よしなしもテントの中に引っ込んだ。

すると、狙い済ましたかのように、俺の電話がなる。知らない番号だなぁと思いながら取ると。

「あ、かみさん？　俺、俺、俺っすよ！」

こんな時間に オレオレ詐欺。

「えー？　だれ？」

「オーですよ！　かみさん俺の番号、登録してくれてないの？　ひでぇなぁ！」

moto君のダチで俺のケモダチでもある、オーちゃんからだった。 電話の向こうで笑ってる声が、確実に出来上がってることを伝えてくる。俺もたいがい酔っ払っているが、この時のオーちゃんも、かなりろれつが怪しくなっていた。話してるみんな から離れ、フューリィをまたいで電話タイム。

「おぉ！　オーちゃんか。つーかさ、電話いっつも『使用できません』ってなってるぞ？」

「ウソですよ！　番号変わってないっすもん……あ、変わったかも」

moto君の家で呑んだくれているオーちゃんは、俺らがキャンプしてると聞いて悔しいの半分、思わず電話してきたのだ。そこでしばらく話したあと、今度はもちろん、moto君と交代する。向こうも かなり酔っ払い、こっちもバリバリ酔っ払いだから、くだらないコトで大笑いが絶えない。

もっとも、シーズン外れたキャンプ場だから、大声なんか上げ放題だけど。

「みんな呑んでるんスか？」

「いや、よしなしは寝てるよ」

「よしなしさん寝てる？　なにやってるんですか、かみさん！　寝かしちゃダメですよ」

「たたき起こして電話に出せってか。いや、むしろテントに火をつけっか？」

「ぎゃははは！　 いいですね。是非そうしてください。もう、思いっきり焼いちゃってくださいよ」

「エロオショーあらため、焼きオショーだな」

「だいたいですね、かみさんはよしなしさんを甘やかしすぎなんですよ」

「ぎゃはははっ！　おめ、どんだけよしに厳しいんだよ」

「納豆巻き喰ったくらいじゃ、オシオキは終わらないんです」（※2009.09.15 ドル来葉　参照）

散々笑ったあと、またオーちゃんに代わり、ヤツが「俺も今から行きますよ」言ってるのを、「バカおめ、今からつったら、来るころにはみんな寝てるぞ？」「えぇ？　かみさんも？」「むしろ真っ先にな」などとバカなやり取りをして、ようやく電話を切る。

電話を切ったらフューリィの元を離れて、みんなの輪の中へ戻る。

しばらく呑みながら話をしていたが、早いうちから全速力で飛ばし始めた上に、火にあぶられながらはしゃいだのが効いたのだろう。どうにも目を開けてられなくなり、ろろちゃんや銀星にお休みを言うと、一足先にテントへもぐりこんだ。

こうして、バカ楽しいキャンプの夜は、にぎやかに更けていったのだった。

朝、電車の音で目を覚ますと、まだ空気が冷たい。

当然のごとく二度寝を決め込み、みんなの声が活気を帯びてきたころ、ようやく起きだす。

寒いからまた焚き火をしてるが、昨日俺がムチャしたせいで、薪の量が絶対的に足りない。

なので気を利かせた ろろちゃんが、朝の散歩がてら薪を拾ってくると、Ｎに「燃やし切らなきゃならないから」とたしなめられ、哀れろろちゃん、せっかく拾った薪を捨てに行くことになった。かわいそうだったので、Ｎには説教をしておいた。

一度凍ってから、解凍されたＥＴＣ車載器。問題なく使えた。

一服つけたり、コーヒー飲んだりしながら、またものんびりだべる。

寒いから上着を着ようと思ったら、Ｎが俺の上着を盗んでたので、また説教。

「誰の上着パクっとんじゃボケ」

「あうー」

とかじゃなくて、たまたま写真の瞬間あくびしてたんだろう。

大量の食器の八割がＰＯＰＯさんので、残りがGO!!!君の。

俺のは汚すぎて使ってもらえなかった。新しいの買おうっと。

そのうち太陽が根性を見せ始める。

当然、とっととＴシャツになる、かみさん。

周りがダウンとか着てるから、余計にアタマが弱く見えるね。

単車の夜露も乾き始め、干したテントも乾いてきた。

ＮとGO!!!君が焚き火の灰を掃除するために、ほうきとチリトリを借りてくる。

キャンプ場の掃除も終わり、料金も割り勘したら、それじゃぁ帰りますか。

荷造りしたあとに、入れ忘れた食器を発見して、荷物をほどいて入れなおすGO!!!君。

ま、俺だとわりと、日常茶飯事なんだけどね。

ＰＯＰＯさんも、あの大量の荷物がこれに入るのか？　ってなボックスで荷造り。

んで最後に、「集合写真を撮ろう」つーことになり。

写真に写ると魂が抜けちゃうGO!!!君が、シャッター係りを勤めてくれた。

みんな、またやろうね。

あとはそれぞれ、準備の整った順に帰路へつく。

うん、正直、半ヘルは舐めてた。高速道路で顔が切れるかと思ったよ。

俺とＮはみんなに別れを言うと、単独で走り出す。

「GO!!!君、来ないよ〜？」

「ああ、アレだ。ろろちゃんと甘いものツアーに行ったんじゃねーか？」

などと話しながら、のんびりと初冬の茨城を流す。コレはこれでなかなか楽しいから、シートとシシーバーを手に入れたら、もちっとマメにＮと出かけようかな。もっとも、あのスジガネ入りのヒキコモリを引きずり出すのは、これまたなかなか困難な仕事なんだが。

のんびり走っていると、途中でGO!!!君とろろちゃんが追いついてくる。

「かみさん、ボクはあそこのスタンドで給油するから、ここでサヨナラね」

「おー！　ろろちゃん、気をつけてねー！」

スタンドに入るろろちゃんに手を振って別れたあとは、GO!!!君と二台でクルマの後ろをのんびり走りながら、ひたすら１１８号線を南下する。『那珂インター』のカンバンに沿って進み、無事に常磐道へ乗ったら、後は柏に向けて走るだけ。

「GO!!!君、俺ら８０〜１００キロくらいで走るから、かったるかったら先に行ってよ」

「ボクも寒いんで、ゆっくり行きます」

つわけで一緒に走り出し、友部サービスエリアまで行こうと思ってたら、Ｎが途中で音を上げる。

なので、手前のパーキングエリアへ。

俺が前にいるから寒くはないが、ケツがどうにも痛いらしい。

マフラーより先にタンデムシートどうにかしなくちゃね。

さらに１０キロほど行ったところで、友部サービスエリアに入って飯を食う。

軍鶏そば食って、自分への土産に「納豆大福」を買い込んだら、あとは柏まで一気だ。

１００キロくらいでひたすら走り、柏インターを下りる。クルマと一緒にのんびり走り、１６号を途中で曲がるGO!!!君に手を振ったところで、本日のCrazy Marmaladeでっかいもん倶楽部は、寒さに負けず無事に終了。火を囲んでダチと呑む、底抜けな楽しさを実感できた二日間だった。

そして、このツーリングで俺は自信をつけた。

のんびりツーリングも、タンデムツーリングも、フューリィとなら、どうやらやれそうだ。

みんな、ありがとう。

また、キャンプ張って飲んで騒ごうぜ！

近いうちに、ね。