―男たちのメロディ（前編）―

後編はこちら

前回のキャンプの前に脚を折って、結局、参加できなかったわけで。

今回は待ちに待った、久しぶりの山賊宴会だ。

ウッキウキで仕事を終わらせた俺は、とっとと帰ってくるとフューリィに荷物を積み込む。

当初の予定では、サイドバッグとリアシートの黒いバッグだけで済むはずだったのだが、農家さんをやってる患者さんにもらった野菜とか、ウインドシールドなど想定外の荷物が増えてしまって、最終的にはいつも通りアホほど積み込むハメになった。

ま、それでも昔に比べたら、ずいぶんと減ったんだけどね。

体重は増えたけどね。ほっとけ。

出発前の景気づけ、ナオミにまたがらせてフューリィの厄落とし。

うん、ごめん。なんかだいぶん無理させた。

つわけで、無事、ナオミ厄払いも終わり、さぁ、レッツ宴会！

国道を抜けて、県道１９号から筑波山経由で大郷戸ダムを目指す。

なんだかんだ一時間弱で、筑波山のふもとまで到着。

ここでよしなしに電話を入れて、「なにか買っていくものはあるか？」と尋ねる。

大丈夫とのコトだったが、そのまま筑波山の脇を抜けて、国道５０号を越え。

宴会場最寄（もより）のスーパーに到着。つってもかなり遠いけど。

ここで酒を買い込みがてら、もう一度電話した。すると、ろろちゃんが出て、

「あ、ろろちゃん？　なんか買って行くものあるかい？」

「君の欲しいものが、僕の欲しいものだよぉ」

「ぎゃははははっ！」

やめれ、ろろちゃん。買い物してる主婦に、思いっきりガン見されたじゃないか。

買い出しが済んだら、それじゃぁ本日の目的地、大郷戸ダムを目指すのだが……

気持ちよく走れるのはいいんだが、なっかなか大郷戸ダムが見当たらない。

そのうち、「栃木県」なんて看板が見えてくるに至って、だんだん落ち着かなくなってくる。

「おいおい、ここ益子じゃねーか。茨城から出ちゃったぞ？　大丈夫か、俺？」

おまけに、雨までポツポツ来始めて「カンベンしてくれよー」と悲鳴を上げながら進む。幸い、雨は小降りというかホントにパラパラだった。走りながら、動画を撮ってたカメラを外して サイドバッグに仕舞いつつ、「一回、停まって道順を確認するかなぁ」なんて思ってたら。

ようやく大郷戸ダムの看板が見えた。

ほっと胸をなでおろし、そのままダムに向かって走ってゆくと、途中の休憩所に、上半身裸で寝転がってるSSライダーが居る。「まぁ、確かに蒸し暑いし、気持ちはわかるなぁ」と思いつつ、どうやら彼もこちらに気づいて顔を上げたので、俺は会釈をして通りずぎた。

仕事の疲れで細かいものが見えない状況だったので、顔はまったくわからない。

「なんか、マルっぽい雰囲気のヤツだったなぁ」

と思いながら、さらに奥まで入ってゆくと。

なるほど、よしなしの言うようにダートロードになった。

しかも、あちこちに大穴が開いて水溜りができてるので、走りにくいったらない。

ま、景色はとってもキレイだったけど。

ダートと格闘しながら進んでゆくと、やがて開けた場所が見えてきた。

「おぉ、いた、いた。馬鹿なヤツラが集まってる」

湖畔の公園つーか、昔キャンプ場だったっぽい場所へ、フューリィとともに乗り込む。

すると、すでにあらかた出来上がってる、

ダメ人間軍団。左から、ろろちゃん、よしなし、POPOさんだ。

「くっそ、乗り遅れちゃいかん！　俺も呑むぞ！」

とっとと荷物を降ろし、テントを張って準備をする。

「つーかさ、俺の間違いじゃなければ、雨が降ってる気がするんだけど？」

「大丈夫、大丈夫」

「気のせいだよ」

いやいや、気のせいじゃないじゃん！　めっちゃ傘さしてるヒトがいるじゃん！

蒸し蒸し暑いので、とにかく早いところビールが飲みたい俺が、汗をかきながらテント張っていると。

ヴォー！

四発の音が聞こえた瞬間、俺は一瞬にして状況を理解した。

「ぎゃははははっ！　アレ、やっぱマルだったんだ！」

ヒトがテント張ってる横を掠めて、クソマル登場。

「おめーはよ、なんでコッチ見といてシカトしてくんだよ！」

「知らねぇっつの、俺は仕事疲れで目が見づらくなってんだよ！」

「ダート走りたくないから、わざわざ手前で待ってたのによぉ」

知ったこっちゃない。

つわけで、キャンプ地の全景つーか、ダム湖の風景。

バス釣りの人たちがたくさん来てた。

「あんだおめ、テント持ってきてねーのか？」

「おめーに渡すものがあるから、ちょっと来ただけだ」

いいながら差し出されたのはケーロクのノーマルステップ。

「おぉ、サンキュー！　つーかよ、おめーも泊まってけよ」

「バカ、それどころじゃねー！　嫁にケーロクのローン組んだのバレちまったんだ」

「ぎゃはははっ！　あんでバレたん？」

「銀行から通知が来たんだよ。ったく、よけーなコトしやがって」

「まぁ、悪いのは黙ってローン組んだお前だけどな」

「『これでウチが家庭不和になったらどうするんだ！』って担当のおねぇちゃんに言ってやった」

「そしたら、その担当のおねぇちゃんに結婚してもらえよ」

ひと笑いしたら、さらに暑くなった。もう、これ以上は我慢できない。

つわけで。

さぁ、呑むぞー！

カシュ！　んごきゅ、んごきゅ、んごきゅ……

気持ちよくビールを一気飲みしていると、突然、そのビールの缶をぶんどられた。

「てめぇ、いいかげんにしやがれ。んごきゅ、んごきゅ」

「わはははははっ！」

ま、このクソ暑い中、目の前で呑（や）られたら、そりゃぁ、我慢しろつー方が無理だわな。

つっても、この後帰るマルゾーはさすがにふた口で飲むのをやめた。

その代わり、俺がたくさん呑んであげた。これぞまさに、厚き友情。

「かみさん、荷物 減らすって言ってたのに、めちゃめちゃ多いじゃん」

「うっせー！　野菜とか土壇場で物が増えたんだよ」

「ボクも荷物を積んでくるの大変だったよー。特に、コレを入れるのが」

うん、キミの荷物はまず、そこから削るべきだったね、ろろちゃん。

相変わらずのバカをやりながら、ゲラゲラ笑っていると

eisukeさん登場。

ニコニコしながら、クルマの裏でごそごそやってると思ったら。

バーナーを持ってあらわれた。火をつけたまま、な。

「ぎゃはははっ！　持ってきてから火をつけりゃいいじゃないですか！」

「あ、そうそう、炭を起こさなくちゃ」

eisukeさん、聞いちゃいない。

バーナーで火をおこしたら、

お次はテント設営……ってeisukeさん、クルマで来てるのに？

「いやぁ、みんなテントで寝てるのに、クルマで寝たら悪いじゃん？」

「あ、eisukeさん、そのテントどうしたんですか？」

「買ったんだよ」

それ、みんなに悪いとかじゃなくて、新しいテントに寝たかったんじゃ？

ろろちゃんの持ってたビニール袋の中に、料理の材料らしきものと一緒にポテトチップの袋を見つけた俺は、いつも、俺んちでお菓子好きのGO!!!をからかってるのと同じ感覚で、何気なくろろちゃんにお菓子のことをツッコんでみた。

「へぇろろちゃん、オヤツ持ってきたんだ？」

すると、ろろちゃん。

「 違うよかみさん、これは料理の材料だよ」

「は、なになに？　なに言ってるの？」

「ミートソースも、とろけるチーズも、ソーセージもポテトチップも全部料理の材料」

「ぎゃははははっ！　いったい何を作る気だよ、ろろちゃん！」

「この材料でわかるでしょう。イタリアンに決まってるじゃない」

イタリア人とカルビーから訴えられる前に、謝罪会見の日取りを決めようか。

ろろちゃんはナベで料理を作り始め、俺たちはそれを不安げに見守りつつ、もとい、興味しんしんで見守りつつ、バカ話に花を咲かせる。特に、帰っちゃう予定のマルゾーとは、も少し話しておきたい。そのマルゾー、ろろちゃんとはお初だったはずなんだが、今までのやり取りでおおよそを掴んだようだ。

「なんだよー！　面白れぇじゃねーか！　これ（宴会）、今度は何時やるんだ？」

「だから面白れぇつったろ？　何時やるつーか、いつだってヤルんだ」

「でもねー、マルさん。今回の宴会は、今回だけなんだよ」

「そう言うことだ。毎回毎回、面白いけど、そのたびに起こることは違うからな」

「次回はみんなで、ソフトドリンクを飲みながら真面目に語り合うかもしれないしねー」

それは天地がひっくり返ってもあり得ないよ、ろろちゃん。

みんなが爆笑してるのを見て、今日は帰らなきゃならないマルゾー、ウルトラ悔しそう。その悔しそうな顔に、またみんなで大笑いしたりして。まぁ、ソフトドリンク＆真面目な話はともかく、毎回、違った展開や違った話になるけれど、毎回、最高に面白いことだけは間違いない。

普段、飲まない人にはゼッタイ酒を勧めない俺だが、マルゾーだけは特別。

「もーよ、おめーもあきらめて呑んじまえ」

「俺だって呑みてぇんだよ！　でも、今年一年『おでかけ禁止令』が出ちまったんだ」

「あん？　ローンばれたからけ？　別に今まで家計に負担かけてたわけじゃねーだろ？」

「『そのお金、どっから出てたのよ』って責められて、大変だった」

「ははは、その余裕があるなら家計に回せってか？　大変だなぁ」

「アイツが真っ先に言ったのが、『もう、かみさんと出かけないでよ』だったんだぞ」

「ありゃぁ、嫌われちまったなぁ。つーか、だったらバイク乗らないでクルマで来りゃいいじゃん」

「かみのところへ行くつった段階で、ぜってー信じてくれねぇよ」

「どっかでバイクに乗り換えるってか。実際、おめーが俺ンとこクルマで来るわけねーしな」

世の奥様たちにとって『かみ』は、イコール『バイク』であり、イコール『家庭の平和の敵』であり、イコール『余計な出費』であり、要するに諸悪の根源なのだ。そしてみんな、俺がそのことを申し訳ないと思うどころか、軽く胸を張るくらいの勢いだってことを知っているのだ。

だから俺は、ダチの（単車に乗らない）彼女や奥さんに、異常に受けが悪い。

肩こり腰痛もちは別にして、な（＾０＾）ｂ

「つーか俺、『かみさんにそそのかされても、ゼッタイ行っちゃダメだからね』って釘刺されたぞ」

「そそのかすつーか、俺が『どこどこ行くぞ』ってただ報告しただけで、仕事や用事をほっぽりだして、てめぇが勝手に飛んでくるんじゃねーか。ま、でも、嫌われるのはしょうがねぇよ。しかしなぁ、○○（マル嫁）も、昔は優しくて可愛かったのになぁ……母になると女は強ぇなぁ」

どっちかって言うと、母になったことより『俺の存在そのものが原因』なんだろうけど。

そんなバカ話してる間に、eisukeさんはかつて俺の愛した蛇口ワインを準備する。

正式名称は知らないが、４リッターだかのでかい紙箱にワインが入ってて、その下のほうに注ぐための蛇口がついてる。味より何より、とにかくそのギミックが最高に好きで、一時期えらく愛飲していたことがある逸品だ。パソコンラックのプリンタの脇において、酒が切れると蛇口からジャー！

な、至福だろ？

そのeisukeさんのワインを、「ちょっとください」と言ったのはろろちゃん。

もちろん、ただ呑むならちょっとじゃ済まないわけで、料理に使うってのだ。ｅｉｓｕｋｅワインが注がれてジュワーっと盛大な音を立てるろろちゃんの鍋を見ながら、俺も自分の持ってきた野菜をみんなに喰ってもらおうと、バッグの中から取り出した。

「みんな、肉ばっか持って来たなぁ。俺は野菜を持ってきたよ、ナスとかキュウリとか」

「え、かみさんナス持ってきたの？　ちょうだい！」

「いいよー！　肉と一緒に炒めるとウマい……」

「ナスがあれば、さらにイタリアンだからねぇ」

こんなテキトーな認識のヤツが作ったイタリアンの味に、一同、ますます不安を覚える。

そしてついに、

ポテトチップス大量投入。

やがて出来上がってきた、なにやら怪しげな物体。

ただし、この段階で驚くほどいい香りが漂っている。

「うっわ、ポテチ煮えてるじゃん。でも、やけにいい香りがするなぁ」

恐る恐る、ヒトクチ目を食ってみると……

「やべぇ、なにこれ。激ウマ！　ろろちゃん、これウマいよ！」

「イタリアンだからね」

「マルゾー、喰ってみれ」

「もぐもぐもぐ……ぎゃはははっ！　うめぇっ！」

トマトソースで煮込まれたポテトチップは、普通においしいジャガイモだし、ミートソースのからまるナスも、ちょうどいい歯ごたえと煮えっぷり。チーズのからまったソーセージなんて、『いいから、とりあえずビール持ってこい』状態だ。冷静に考えれば悪い組み合わせじゃないんだが、とにかくビックリ。

「ヤルなぁ……つーかさ、ろろちゃん。この料理のネーミングは？」

しばらく黙り込んだろろちゃん、不意にボソっと。

「○○○○」

すまん。

わかりづらいから、も少しヒントを出したいところなんだが、あまりにお下品かつ読者の盛大なヒキが予想されるので、全文伏字にさせていただく。爆笑のなか、eisukeさんが更に乗っかって、お下品なツッコミをいれ、俺は思わず「やめてー！　メシ喰ってるのにー！」と悲鳴をあげた。

俺はろろちゃんが大好きだし、朋友だと思ってるが、さすがにこのネーミングは認められない。

「とりあえず、ネーミング以外は最高だよ、これ」

「いやぁ、うめーなぁ、ロロイタリアーナ」

最終的に、マルゾーの命名した『ロロイタリアーナ』が定着した。

ロロイタリアーナ思わぬ活躍に、今度はeisukeさんの血が滾（たぎ）った。

「肉食べよう、肉！」

いいながら取り出されたのが。

このデカさだけで、オトコは熱くなるのだ。

さらに牛だけじゃ物足りないぜと、豚も投入。

もちろん、eisukeさんの定番、アブラたっぷりブタバラだ。

適当に火が入って旨みが閉じ込められたところでカット。

あたりに、とんでもなくいい香りが立ち込める。

「やっぱブタのアブラだよねー」

「いや、牛も美味そうっすよ」

「しっかし美味めぇなぁ……あぁっ！　なんてこった！」

ＰＯＰＯさんに借りてたイスが、俺の体重を支えかねて破れた。

「ぽ、ＰＯＰＯさん、ごめんなさい！　イス、壊しちゃいました」

「ははは、いいですよ。どうせ、もらったもんだし」

と笑い飛ばしてくれる、優しいＰＯＰＯさん。

ホントすいません。近いうち、買って返します。

クソ暑い中、いいおっさんたちが汗をかきながらバカ話して笑ってると。

クルマに乗った、さわやかな青年が現れる。

本日最後の参加者、イチローだ。

現れた段階から、すでにちょっと眠そうな顔をしているが、これはイチローの仕様。ニコニコしながらやってきた久しぶりの顔に、マルやよしなしが声をかける。相変わらずおとなしいイチローは、「あ、こんにちは」とか「あ、どうも……」と、口数少なく微笑みつつ頭を下げる。

「おう、イチロー来たか。喰え喰え」

「はぁ……あの、自分でも持ってきたんですが」

言いながら、バッグから肉と飲み物、それに、ライスを出す。

「ははは、いきなりライスか！」

「ボク、ライスがないと肉を食べられないんです……」

言いながら、不安そうに俺のほうを見る。（な、なんかマズかったですかね？）的な表情のイチローに、俺はニヤリと笑って大丈夫だと伝える。それから、（ああ、そうか。eisukeさんとは初めてだっけ。そりゃ、イキナリ見たらおっかねぇよな）と苦笑してると、ようやく意を決したイチロー。

「あ、挨拶が遅くなりました。は、はじめまして。○○（本名）です」

POPOさんとeisukeさんが優しく応えてくれるのに乗っかって、ろろちゃんが真面目な顔で

「はじめまして、ろろです…………まぁ、会ってるけどね」

これでちょっと押しの弱いイチローの気持ちもほぐれたようだ。

同時に、マルゾーは帰る意志を示す。

「くっそー、帰りたくねぇ……一回帰ってから、子供つれて戻ってこようかな」

「ぎゃはははっ！　俺が居るって言うなよ？　まぁ、バレるだろうけど」

「いや、『ちょと焼肉屋に行ってくる』つってさぁ……」

「はははっ！　えらい焼肉屋もあったもんだ」

「ずいぶん山の中の焼肉屋ですねぇ」

焼肉屋に行ったのにクルマがドロだらけなのを、どうやって説明する気なんだろうね。

やがて、シブシブと帰り支度を始めるマルゾー。

俺たちの方は、まだまだ宴も序盤、やる気マンマンで大騒ぎだ。

マルゾーがヤサグレても、フルシカトで大騒ぎ。

すると、悔しさ満タンのヤサグレオヤジは帰り際に、

盛大にホイールスピンをかまし、悔しさのアピールとさよならの挨拶に代え、帰っていった。

次の宴会のときは、上手に嫁さんごまかして来いよな、マルちゃん。

後編に続く