明けて翌朝。

朝4：00に起きて洗顔と歯磨きを済ませた俺は、道の駅を出発する。

国道349号沿いに、のんびりと北上だ。

朝一番のすがすがしい気分の時は、こういうものが胸に沁みる。

ま、太陽が昇って暑くなったら、そんな悠長なことは言ってられないんだが、さすがにいい歳になってきた最近は、自分自身のちょっとクサいこんな思いも、わりと素直に受け取れるようになってきた。成長つーのか衰退つーのかは知らないが。

道も、ツイスティなのより、まっすぐな方が気分が良い。 ああ、もちろん『てめぇの精神は曲がってるのにな』とかの的確なツッコミは、謹んで辞退させていただく方向で。俺は傷付きやすいのだ。や、ホント。

やがて太陽が昇り始め、今日も一日暑いぞと予感させる。

暑いつっても関東よりはだいぶんましなんだろうが、それはそれ、コレはこれ。

阿武隈川。 アサイチで見ると、ものすげぇ綺麗。しかも涼しそう。

まっすぐ降りられる道があったら、間違いなく降りてた。

んで、川に単車落っことしたりしてな。ほっとけ。

この写真ではアレだけど、こっちの川はホントに水が綺麗だ。

冷静に考えればつーか、もう少しきちんと地図を読めば『阿武隈ライン』のラインはライン下りのラインだって気づけるんだろうね。俺は何の迷いもなくワインディングの名前だと思ってたので、この看板を見て愕然とした。

寝ぼけすぎ。

↓これ、綺麗だったから、大きい写真も上げておく。写真クリックで拡大。

349を上がっていくと、道は国道4号にぶつかる。

そのまま北上し、名取市あたりのコンビニで、ちょっと一服。

朝飯と、日焼けでイカれた肌のために、スキンクリームを買った。

さて今日最初の目的地は、塩釜神社。

4号線から国道45号線を東に折れて、松島行きの看板を見ながら塩釜を目指す。松島と塩釜の関係だけは、とりあえずwikiで勉強してあったのだ。こういう事前調査ってホントはすげぇ大事なんだけど、ついサボっちゃうね。

塩釜神社の境内の中にある博物館。

残念ながら時刻が早すぎて、見学できなかった。今回は、『暑いから朝のうちに移動したい→でも朝のうちはどのスポットも機能してない』っつーアンビバレンツに悩まされ続けた。観光的なツーリングって、ココ最近始めたばかりだから、勝手がわからない。

鳥居をくぐるときは、左右どちらかを通るようにしよう。

真ん中は神様の通る道だから、ジャマしちゃいけないのだ。

ニ礼ニ拝一礼。

神社をあとに、次は日本三景の一つ、松島だ。

期待して行ったら、なにやらガスってる。

どうも今夏は、天気に恵まれないと言うか、ガスにたたられる。

先月もそうだったが、ココまでたたられるとと邪推したくなるね。なにをって、『神様は俺に観光をさせたくないんじゃないだろうか？　ネタ的なツーリングをしろって言ってるんじゃない だろうか ？』ってさ（自意識過剰すぎです）

せっかくの景色だが、見えないものは仕方ない。

つわけで奥松島を目指して走り出す。目的地は石ノ森萬画館だ。

妙な宇宙船的建物のそばへ行くと。

石ノ森萬画館。

駐車係のおじさんが、写真を撮ってくれた。

そこで初めて、こんな場所にヤロウひとりで来てる状況って、結構イタいんじゃねーか？　つー哀しい事実に直面する。もっとも、直面しちゃってもどうにもならないので、むしろオタクとしての自覚と責任を持って、堂々と 萬画館に入ろうではないか。

貴重品ロッカー。

どのロッカーを選ぶかで、そいつの器が知れるというシステムだ（違います）

出入り口に三人のおねぇさん。

気の弱い人間は入場できないシステムだ（間違いなく違います）

一階、受付のおねぇさん。

穏やかに笑ってるけど、バイトの子にきついヒトコトを放っていたのを、俺は見逃さない。カメラ向けると穏やかに微笑むのは、ある意味プロ意識なのだろう。つわけで、プロ＝肖像権放棄と言う俺ルールのもと、モザイクはかけないでおく。

カワイイ可愛くないは置いといて、やっぱ顔見たいだろ？

受付からぐるりと坂になった廊下を歩いて、二階へ。

廊下の壁には、石ノ森キャラが並んでる。

さぶと市。これ、好きだったなぁ。

二階のおねぇさん。

このヒトはたしか、ロックオンTVにでてたはず。

そう思って「ロックオンTV出てましたよね？」って聞いたら、ものすげぇはてな顔してた。たぶん、マイナーすぎて覚えてないんだろう。メジャーなTV番組も取材に来てるだろうに、ケーブルとかwebのバイク番組なんて覚えてるわけねーって話だ。

タツノコアニメワールド。

破裏拳ポリマー。

俺の中でタツノコ最強の傑作。

大鷲のケン。

アニメで見るとどうってことないんだが、実物大の3Dで見ると普通に変態。

コレはちょっとやってみたかったけど、並んでるガキどもに顰蹙を買うのが恐くてやれなかった、小心者のかみさん37歳。だってさ、ただでさえ開館前から並んでるアレな人って思われてるのに、これ以上強気には出れねーっつの。

コレはちょっと俺好みだった、小ネタ。

障子があって、そこに穴が開いてて、覗くとこんな絵がいっぱい書いてる。

なはは、面白れぇじゃん、と笑ったあと、少しだけ悲しくなる不思議な展示物。

いきなりホテルの受付があって、こんなのが置いてあった。

個人的には、高島弟の写真も添えておいて欲しい。

三階のマンガコーナーのおねぇさん。

東北っぽい素朴な美人（要出典）。「この娘、このまま東京に出したら3秒以内にだまされるだろうなぁ 」と心配になるくらい朴訥としてる。でも、よく考えたらサイボーグ009のコスプレしてる段階で、むしろ俺よりも居場所がある可能性は高い。アキバとか。

クソ暑くて動きたくなかった俺に、マンガ本の棚はまずいだろう。

『とりあえず汗が引くまで』と読み始め、火の鳥〜望郷編、キッチリ読んじゃった。俺、望郷編なら持ってるのに。どうせなら読んだことのない作品読めば良いのに、なんだって既読の作品読むんだろうね。冒険心がなくなったのかね（知りません） 。

火の鳥読んでるうちに、首尾よく身体の熱が引いたので、石ノ森萬画館を出る。

お次はサンファンパークで船を見るのだ。

が、とにかく暑い。しかも駐車場のオヤジが『ああ、バイクはあっち』とかぬかして炎天下に停めさせやがる。いつもなら『暑いから屋根付きのところがいい』とごねるとこなんだが、それさえもめんどくさくなるほど暑い。とっとと降りて、冷房の効いたところを目指す。

と、目の前に開ける広場。しかも噴水つーか水。

こりゃぁいいやと、近づいてゆくと。

確かに涼しげに水が流れてるんだが。

近くで飛沫（しぶき）を浴びても、まったく涼しくない。むしろヌル暑い。

水辺で涼むと言うプランは5秒で却下されたので、直射日光の中をサン・ファン・バウティスタ号を見に歩き出す。熱に心が折られる寸前（つっても30秒後くらいだが）どうにかサン・ファン・バウティスタの姿が見えるところまできた。

サン・ファン・バウティスタ号。

こんな感じで、港の奥に鎮座している。

その先に広がる海。俺の中に流れる海賊の血を、海賊魂をゆすぶられる光景だ。いや、ハンドバッグ屋の息子だけど。爺さんがかろうじて北海道の漁師の網元だっただけで、海賊まったく関係ないけど。

サン・ファンパークをあとにした俺は、奥松島をさらに進む。

牡鹿半島の真ん中を走る、コバルトラインを走ろうと思ったのだ。だが、いざコバルトライン入り口まで着てみれば、なにやら半分くらい通行止めらしい。それじゃあ仕方ないと、そのまま進路を北へとる。女川（おながわ）街道沿いに、リアス式海岸を走るのだ。

リアスブルーラインを快走。

ところが、快走しすぎて思いっきり道を間違える。素直に398号沿いを行ってるはずが、気づけば北上川を逆に走り、松島方面に戻ってしまっていた。つーか、道の駅で休憩したときに、それに気づいた。

道の駅「上品の郷」で間違いに気づき、もどって国道45号に乗る。

北上川沿いを走りながら北上し、そのまま45号東浜街道を走る。このあたりは国道と言っても、ヘタな関東の峠より 、気持ちよく攻めながら走れるので、相当距離を走っても、精神的な疲れは皆無といっていい。や、身体は正直に疲れるんだけど。

ワインディングっぽい国道を攻めてるうちに、道の駅「大谷海岸」に到着。

ジュースを飲んで一服入れるが、やはり暑くて仕方ない。

海岸線を走る当初の予定を変更して、県道34号「気仙沼陸前高田線」から国道343経由で西行し、県道10号「江刺室根線」を通って種山高原を目指す。高原なら涼しいだろうと、目に付いた高原を目指したわけだ。

で、県道34号を探してると。

『おいおい、また県道とは名ばかりかよ』

と思ってたら、コレは県道に併走してる普通の田舎道だった。単純に俺のルート間違い。

岩手県、疑ってすまん。

んで、無事34号を抜け、国道343。

ここで一服してから、地図で見ても明らかにワインディングの10号「江刺室根線」へ向い走り出す。それにしても暑い。身体中の汗が出尽くして、呑んでも呑んでも、トイレに行きたくならないのが、ちょっと気持ち悪いくらいだ。

10号は標高600mくらいの山間部を走る。

いやいや、山間部なら涼しいなんて思ったら甘いかった。確かに下よりは暑くないものの、停まればじっとりと汗をかくくらいは暑い。しかもワインディングだから、下を流してるよりエンジンの負担が大きい。つまり、俺の股の間にある1800ccの鉄の塊はストーブでしかないのだ。

景色が良いから停まって写真を撮る。

つーか、カメラを出し、撮影し、しまってる間に汗をかくってんだから泣くね。

今こうしてみると、すげぇ涼しそうなんだけどなぁ。

ところで、気持ちよく走っていたら、なにやらアオって来る車が一台。

ナマイキなヤロウだと思いつつ、暑くてやりあう気にもなれないので、テキトウなところで道を譲ってやろうと思っていた。ところが道が狭いので、なかなかいいスペースが見当たらない。そのうち道が広くなってきたら、前に何台か車が詰まったので、これなら別に譲らなくてもいいだろうと、のんきに走っていた。

すると、後ろの車が距離を詰めて軽くロールを切る。

「こりゃ、一旦停めて説教くれてやるか」

なんて考えつつ走っていると、前からくる一台の単車。

覚えてるだろうか？

俺が今回の旅で、すれ違う全ての単車にハンズアップするというステキ企画を、自分に課していたことを。それは何もツアラーに限ったことではなく、郵便屋さんや新聞屋さんなど、全ての動力付き二輪を指すのだ。となれば、前から来るアイツにも挨拶しなくてはならない。

それがたとえ、俺のイチバン嫌いな、白くて赤いランプとでかいエンジンガードの付いた、仇敵とさえ呼べるあの単車であろうとも。

俺は心を決め、前から来る白バイに、思いっきり手を振った。むしろ今迄でイチバン愛想良く、かつ盛大に、『コイツは何かの重い病（やまい）なんじゃねーか？』と向こうが訝（いぶか）しく思うくらいハデに。もちろん、オマワリは何の挨拶も返してこなかった。

「まったく、心の狭めぇヤロウだ」

と舌打ちしながら肩をすくめ、何気なくバックミラーを見ると。

さっきのコナマイキな車、3台分くらい車間を取ってやがる。どうやら俺があまりにも親しげに手を振ったので、『もしかしてコイツ、非番の警察官なんじゃないだろうか』的な疑惑を持ってしまったようだ。さっきまでの態度はどこへやら、しょんぼりとはるか後ろを走る姿がいっそう哀れ 。

思わず苦笑してしまった。

そんなこんなで、道の駅「種山ヶ原：ぽらん」に到着。

何が高原だ、このウソツキ。アホほど暑いじゃねーか。

罵っても気温が下がるわけじゃなし。暑すぎて食欲が湧かなかったんだが、道の駅の中をぷらぷら歩いてたら、トマトとキュウリの漬物、梅干を見つけた。お、コレは喰いたいかも。 久しぶりに口中につばが湧く。

つわけで買った。

地図を見ながらトマトをパクつきつつ、次のルートを決める。つっても、ココまで来たらやっぱり走らないわけには行かないだろう。もういちどリアス式海岸を走ろうと決めれば、方向と位置から、自然にルートは決まる。国道397号を西行し、国道340号で北へ 行こう。

こうしてみると天気がよくて美しいが、正直、暑くて景色とかどうでもいい。

国道283号にぶつかったら西に折れて北を目指す。遠野駅あたりで東に折れて県道35号に乗り、ワインディングを延々と。海岸線で国道45号にぶつかったら、そこを北へ折れて北上。国道45号を北へ進み、宮古の手前、道の駅「やまだ」に到着。

時間的にはちょっと早いのに、なんでココで停まったかと言えば。

知ってるヒトは知ってるだろうが、ツーリングマップル東北の65ページF-2、この山田の少し先に、リアス式海岸を指して「まるで別世界に入り込んだよう」と書いてあるのだ。そう言われれば、何が別世界なのか見てみたくなるだろう？

なので今日はココで眠り、明日アサイチで『別世界』を見てみよう。

つわけで、とりあえず晩飯を食うことにする。

めかぶうどん。

うまかったけど、大騒ぎするほどのモンじゃない。つーか軽く熱射病気味なので、食欲減退してるのだ。とりあえず、食いやすいものであればなんでもよかった。その意味では、つるっと喰いやすくて非常に夏向き 、お疲れモード向きのうどんだった。

んで、明るいうちから野宿の準備をするわけにもいかず、とりあえずタバコを吸いながら暗くなるのを待っていると、ドコドコとシングルの排気音がし、SR400にのった男がやってきた。

来るなり電話ボックスに入り、タウンページで何事か探している。

「暑いっすねー」

俺が話かけると、おずおずとうなずく、真面目そうな若者。

旅バイクとしては、かなり万能だろうね、SRって。

栃木から来たと言う彼は、すでに青森を回って関東に帰る途中らしい。

天気や道路状況なんかの情報交換をしつつ、タウンページで上手に宿を探せない彼にマップルを見せて、ココが良いんじゃねーかとか、あっこが良いんじゃねーかとか、今日の宿泊先を探す手伝いをする。そのうち彼が、あなたはドコへ泊まるのだと聞くので、下を指差して『ココ』。

苦笑する彼とSRの話やM109Rの話をして、 俺は夕飯つーか晩酌を仕入れに席を外して近くのコンビニへ。戻ってくると、お兄ちゃんが、なにやらおっさんとガキの群れに囲まれている。

孫を三人連れたおっさんは、俺が近くのコンビニで酒を買い込んでるスキに、SRのあんちゃんを捕まえて色々と話しかけてたらしい。あんちゃん、明らかに迷惑そうつーか話が苦手な感じなので、帰ってきた俺は、そのまま割って入る。

「お、なになに？　何の話？」

「にいちゃんもツーリングかい？」

「そだよ。楽しいぜー。しかも今日はこれからココに寝るから、ほら、ビール山ほど買ってきたんだ。いいでしょ？　おいさんはまだ運転だから、酒呑めないね。可愛そうに。ご愁傷様」

言いながらおどけて手を合わせると、おっさん、馬鹿笑い。そのあとは俺と話しこんだので、SRのお兄ちゃんはほっとしてた。最終的には孫どもも手なずけ、ヤツラのクチからおっさんの息子夫婦の話が出てきたところで、タイムアウト。

孫を連れて帰っていくおっさんを見ながら、俺は二本目のビールを開ける。

SRのあんちゃんは宿が決まったんだか決まらないんだか、しばらくすると南に向って消えていった。残された俺は、道の駅の一角を上の写真のように占領し、ひとり大宴会に突入する。それにしても、やっぱりココも暑い。

日が暮れたところで、ゼファー乗りのお兄さんとおじさんの間くらいのヒトがきた。

缶ビールを並べてる俺に不審そうな顔をしていたが、こちらから話しかけ、今日はココで野宿する旨を話すと、ようやく愁眉を開いてくれた。俺が酒を飲んだ後、また走ると思ったらしい。 ま、確かにやりかねない風体だからねぇ。ほっとけ。

前に代車で借りた時に感じたゼファー750の感想を話すと、当然、乗ってくる。

彼のゼファー論を聞きつつ、三本目のビール。

程なくして、挨拶を交わし去っていったゼファー乗りと入れ違いに、オフ車に乗った若者が二台、するするっと駐車した。荷物の降ろしっぷりといい、缶ビールを取り出して開けたことといい、彼らもココで泊まることは間違いなさそうだ。

腹が減ったとか、柿ピーがあるとかいった話が聞こえてきたので。

「缶詰とかでよかったらあるけど、喰う？」

と話しかけると、

「いただきます。一緒に飲みませんか？」

と嬉しい返事。

彼らにとってはダメ人間と関係を持ってしまった、哀しい瞬間だ。向こうの話も随所に交えながら、しかし、基本的には俺の独壇場バカ話で、『酔っ払ってご機嫌にマシンガントークを繰り広げる俺と、それを聞かされる可哀想な後輩』と言う、ある意味いつもの図式が展開される。

彼らの「あれ、なんてバイクですか」の言葉に、『そう言えば、M109Rって割りあい希少車だっけ』と思い出し、またいでみろと勧めると、軽く遠慮しつつも、結局は 大はしゃぎしつつまたいで写真を撮りあう若者たち。なんだかやけに嬉しくなって、俺はますますご機嫌に酔っ払う。

「俺ら、日本一周してるんですよ」

「一周じゃなくて、ジグザグに」

「おぉ、そりゃいいんじゃね。フツーは社会人になると難しいみたいだし。んじゃさ、関東に来たら千葉の俺の家に寄れよ。飯と風呂くらいなら、ナンボでも出すからさ。つーか、こんなん言っても社交辞令ってコト多いだろうけど、俺は違う。むしろ来なかったら説教だ」

「マジすか？　絶対行きますよ。東京周辺抜けるのって、正直、ちょっと憂鬱だったんだけど、そんな話してもらえたら、急にやる気が出てきました 。おぉ、楽しみだなぁ」

単車乗り同士が、夜、道の駅で。

てめぇの愛機をながめつつ、年齢なんぞ関係なく呑んだくれて話し合うなら。

そこにあるのはもちろん、俺の大好きな、最高に楽しい宝石のような時間だ。

そして本当に嬉しいことに、今、自宅でコレを書いている瞬間。

こいつらから電話があって、『近くまで来たので寄ります』ってな嬉しいセリフをもらった。俺も社交辞令じゃないが、あいつらも話を合わせただけじゃなく、本当に来てくれるのだ。あのステキな時間は、幻じゃなかったのだ。ホント、単車乗っててよかったよ。

ま、そんな感じでご機嫌な出会いを重ねつつ。

二日目の夜は更けていった。