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2012.08.12 二日目（前編） 榛名湖〜野麦峠 ―太陽がいっぱい―
「オラ、いつまで寝てるんだ！ 起きろ！」 ドスの効いた声に目を覚ますと、ＵＫＴとＮＮＫが俺をのぞき込んでいる。 寝ぼけて混乱したアタマで、「そーか、ＵＫＴはもう声変わりしたのか」思いながら起き上がると、声の主はろろちゃんだった。そらドスが効いてるわけだ。いや、起き抜けに聞いたから、セリフの内容は上記のまんまではないかも知れんけどね。 むしろ「かみさん、まだ起きないのかい？」くらいの優しい調子だったかも。
どうやらチビふたりが開けたらしく、全開になってたテントの入り口から這い出すと。
もうすでに、みんな起床していた。 俺以外の人間は、撤収作業もあらかた終えている。 が、みんなその後が続かない。帰りたくないのだ。
起き上がった俺は、のんびり片づけを始める。 荷物を持って土手に上がると、相変わらず例の二台が話しこんでいた。
「それじゃあ僕ぁ、ろろと一緒に帰るわ。ユリシーズも気をつけて」 「ありがとう。俺は気をつけるけど、相棒がアレだからねぇ。まあコケないように祈るしかないよ」 「かみさん、雑な運転するらしいもんねぇ。ご愁傷様」 「もう慣れたけどね。そんじゃ、お互い事故やトラブルなく無事に帰れることを！」
失礼なことをほざいてるユリシーズに、ドカっと荷物を積み上げる。 と。 「はい、これ」 eisukeさんがニヤニヤしながら差し出したモノを見て、困惑を超え爆笑してしまう。彼の手には、昨夜、俺が中に枝を落っことした、アルコール缶がぶら下がっていたのだ。１５ｃｍ×１１ｃｍ×高さ２８ｃｍという、実にアホな大きさの缶が。 みんなが大笑いする中、面白くなってきた俺は、それを単車に積んでみる。
写真右下、ユリシーズの後ろにある銀色の四角い箱が、くだんのアルコール缶だ。 「おぉ、なんや手際よくパッキングすんなぁ。元からそこに積んであったみたいやん」 おーがが感心した声を上げると、マルがニヤニヤしながら。 「まあ、しょっちゅう走り回ってりゃ、いくらヘタでも上手くなるだろ。昔、コイツが荷物を……」 ２０年来のダチだけに、俺の失敗談にはこと欠かないマルゾー。
帰りたくない山賊連中は、誰かが「もう一泊する」と言うのを待ってるフシがある。 しばらく、「どうしようかなぁ」「もう一泊しちゃおうかなぁ」と、けん制しあっていたが、やがて、翌日仕事のろろちゃんが、「このタバコを吸ったら帰る」と宣言した。もっとも、吸い終わってすぐ、「う〜ん、今何時？ そうか、じゃあ半になったら帰ろう」と、早速、前言を撤回してたけど。 「ぎゃははは！ 人がニートになってゆく構図が、今、かいま見えた！」 みんなで大笑いする中、ようやくろろちゃんが重い腰を上げて、帰っていった。
お次はマルゾー。
「帰りたくねーよー！」「マル、帰っちゃうの？」「帰りたくねぇ」「帰らなきゃいいのに」 ＵＫＴにイジメられつつ、やがてあきらめ帰路につく、マルゾー・オブ・ジョイトイ。 帰ってしばらくしたら、ミクシィの名前が「marlzo＠あにき」になってた。
さて、それじゃあ俺もそろそろ出発しよう。 eisukeさん、popoさん、おーが一家にアイサツして走り出す。 榛名湖を眺めながら、風に吹かれつつのんびりと走ること数分。俺は大声を上げながら単車を停める。「やべ。思いっきり忘れてんじゃんよ！」宴会場に上着を忘れたことに気づき、その場でUターン。あわてて引き返すと、おーが一家だけが、まだ残っていた。 「なんや、かみ。どうしたん？」 「忘れ物した。上着、思いっきり置いてきた」 土手の下まで降りてゆくと、忘れ物のＥＣＷＣＳ（軍服）が木に引っかかっている。
「おぉ、全然気づかんかった！ さすが迷彩やなぁ」 まあ、迷彩ってのは、気づかれないためのガラだからな。
改めておーがに別れを告げ、「なんやったら帰りに寄れさ」と、嬉しい言葉をもらって走り出す。 途中の分岐まで来たところで、「そう言えば、こっちはまだ走ってないな」と気づいたので、いつもの裏榛名へは向かわずに、反対方向へ曲がって県道３３号へ。この時、なんとなく『今回のツーリングにおける流れ』が決まったっぽい。意識してたわけじゃないけど。 行ったことのある場所でも、走ったことのない道はある。 そーゆーのを拾ってゆこう、って感じで。
県道３３号線の、どっかんストレート。 もっとも、こんなのは最初くらいで、あとは基本的にぐねぐね曲がってっけど。
通りがかりにある、黒髪山神社と書かれた鳥居。 緑の中に赤が映える。
道が下り始めたら、そこは頭文字Ｄに出てくる『秋名山』のモデルとなった場所。 マンガには書かれてない減速帯を抜けると、いわゆる五連ヘアピン。勾配のきついＵターンチックなカーブを、脳内でマルやムラタと戦いながら下ってゆく。もちろん性能が劣る俺の方が主人公だ。ミゾ落としの代わりに、キレイなドリフトを（脳内で）キメたら、やがて道は平坦になる。
景色を眺めながら、のんびり行こうか。
街中を抜けつつ、いつもなら妙義へ向かうところを、県道をつないで国道１８号へ。 妙義をやめて１８号へ出たのは、昨日おーがが碓氷峠を走ってきたと聞いて、せっかくだから久しぶりに碓氷の旧道を走ってみたくなったから。碓氷峠の旧道ってのは、俺がガキのころ、初めて膝ではなくステップを擦った場所であり、まあ、青春のひとコマを送った場所なのだ。
碓氷峠の旧道とバイパスの分岐あたり。 しばらくクルマと一緒に走り、めがね橋を越え観光客が減ったところで、一気に加速。
記憶の中より荒れている旧道を、ガキの頃を思い出しながら曲がってゆく。 甘酸っぱい思い出……というよりは、恥ずかしくて顔から火が出そうな思い出を反芻しながら、くねくね曲がる道をすっ飛ばしてゆくと、思ったよりずっと早く、旧道を抜けてしまう。「こんなもんだったっけか？」と、軽く拍子抜けしながら、そのまま軽井沢へ。
もちろん、夏の軽井沢を抜ける１８号線は、思いっきり渋滞だ。
こちら側はまだマシだったが、反対車線はほとんど動いてない。 「避暑地の涼しさじゃなく、クルマの冷房で冷えちゃうだろうな、これじゃ」 苦笑しながら走ってゆくと、やがて渋滞が解消され、道が流れ始めた。
青カンバンに『浅間サンライン』の文字が見える。 一応、広域農道なのだが、これは小諸へ向かうドまっすぐな道なので、『曲がり道愛好家』である俺の心には響かない。なのでサンラインは無視してそのまま１８号を走り、佐久から２５４で西へ抜け、ビーナスラインか松本の方を目指そうと思っていると。 カラカラカラっ！ 股の下で妙なサウンドが響き、右足あたりで変な振動が出る。 「うっわ、なんだ？ またトラブルか？」 と驚きながら下を見ると、自作のヒートガードが暴れていた。
通りがかりのコンビニへ入り、まずはチェック。
ビューエルさんお得意の振動で、赤丸の部分からボルトが抜け、矢印のようにズレている。 「バネワッシャかましてやったのに、ダメだったか。やっぱロックタイトも必要だったな」
とは言えビューエルさん的に、こんなのトラブルとは言わない。
ちゃっちゃと荷物を降ろして工具を引っ張り出す。 さすがにネジの持ち合わせはないので、とりあえず部品をすべて外した。
外してみたら、「やっぱこっちのがいいか」と思ったので、ヒートガードはもう付けないかも。 どうせ盗まれるような人気車じゃねぇから、最近バイクカバーしてないし。 元々、「カバーが溶けないように」と付けたガードだからね。
修理ついでに給水と一服をすまし、国道を西へ向かっていると。 前を走るトラックが、まるで酔っ払ってるように、ふらふらと挙動不審だ。
「なんだろう、酔っ払いかな？ それとも居眠りかな？」 と思いながら何気なく、後ろに書かれたドライバーの名前を見て、すべて納得がいった。
そらぁ挙動不審だわ。 大阪の弟の名前をみて大爆笑したら、暑さでヤラれてた気分が少しよくなった。
んで、予定通り２５４を抜け、ビーナスの方へゆく渋滞の列に心を折られ。 松本から上高地を目指すことにする。
何が面白くないのか、お天道さんがカンカンジリジリと俺を灼（や）く。 この段階ではまだ、お天道さんのありがたさをビタイチ理解してなかった俺は、天を仰いでヘルメット越しに「暑いよ！ なんでそんなムキになって照ってんだよ！」と、文句を言っていた。たぶん、お天道さんはそれが気に入らなくて、この先ずっと隠れてしまったんだろう。 この時の自分を、助走つけて殴りつけてやりたい。
国道２５４は山間部を抜けてゆく。
とは言え、標高が足りないのか、このあたりはまだまだ暑い。 国道２５４の上田あたりは、途中に三才山トンネルという有料道路を挟むので、普段はいつも、その南にある県道を通っている。だが、今回は『いつも通らない道』を通る流れが出来てたので、「正直、５キロで４００円はクソ高いなあ」と思いつつ、通ってみる。 そしてそのまま、２キロ１００円の松本トンネルも走った。 確かに山間のワインディングをゆくよりずっと早いけど、まあ、ここは一回で充分かな。
んで１５８号を目指してると、途中で青カンバンに『上高地』の文字。 「あれ？ こんなとこにショートカットあったっけ？」 思いつつも曲がってみると、ショートカットつーか松本の街中を避けられる道だった。
距離的にはいくぶん長いんだけど、さすがに松本市街よりは空いてるので、スムーズに１５８へ連絡できる。地図を見ただけだと、「これっぽち避けても、混雑は変わらないだろう」と思ってしまいそうだが、実際には時間的にも精神的にも、かなりショートカットできた。 ま、だからこそ青カンバンに書いてあるんだろうけど。
国道入りっぱなのコンビニで休憩しつつ、酒を買い込む。
まだ時間的には早いだろうって？ ビールがぬるくなっちゃうだろうって？ いや、これこそ冒頭で述べた、『ソロツーリングの改善策』の一環なのだ。 ま、詳しくはこの日の夜のシーンで書く。
つわけで、いつものように１５８号を西行しつつ、梓湖のところから南へ折れて。
いつでもゼッタイに涼しい、野麦街道へ入る。 つーか山間部に入ったあたりから、もうすでに涼しかったんだけど。
野麦峠を越える県道３９号線めざして、まずは２６号線を南下。 と、いつもスルーしてる看板が目に留まった。
単車を寄せて停めると、一服しながら地図を見る。 カンバンには『新野麦街道』と書いてあるのだが、ちょっと見た感じ地図にそれっぽい道がない。いや、あるにはあるんだが、『新』とついてる以上バイパス的な道だろうと思い込んでたので、なかなか見つけられなかったのだ。実際は、ちょっと寄り道するってだけ。 東名高速の、右ルートと左ルートみたいな感じだ。
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