火曜日の夜、自宅に帰るとすでにろろちゃんが来ていた。

数日前にメールをもらって遊ぼうって話になってたのだ。俺は荷物を降ろしながら、「ういーっす！」とアイサツをし、そのまま風呂に入る。サッパリして出てきたら、早速、ビールを開けて宴会だ。ナオミが色々と用意してくれたので、それをつまみながら呑んだくれる。

いつものようにバカ話してると、ろろちゃんがＤＶＤを取り出した。

「動画作ってきたんだよ。顔にモザイク入れてないから、公開は出来ないんだけど」

なはは、なんでカメラ向けると怖い顔するのよ。むちゃくちゃ優しいくせに。

つわけでナオミの風呂上りを待って、動画鑑賞会をはじめた……のだが。

これがもう、すんばらしい出来で、俺とナオミは手を叩いて大喜び。

前半は、出会ってから数年分の写真や動画をピックアップした、タイトル『marmalade spoon』と言うダイジェスト動画。懐かしい写真や動画の数々に、ナオミとふたり、思わずきゃっきゃと嬌声を上げてしまった。俺がアップした動画も含まれてるのに、編集が上手いので新鮮に感じた。

そして後半は、こないだとその前の二回分だったかな。

山賊宴会の写真＆動画だ。

編集がすごく凝ってて、「やるなぁ」と感心してたら、それがムービーメーカー（ウインドウズに標準）だつーんでビックリした。俺、ぜんぜん使いこなせてないなぁ。とにかくろろちゃん動画のステキ加減に、速攻でコピーさせてもらったのは言うまでもない。

あけて翌日の水曜日。

半日の仕事を終えて帰ってくると、ろろちゃんはまだ居てくれた。

昨日の晩、「俺、半日だから帰るまで待っててよ」とわがまま言ったのを聞いてくれたのだ。

それじゃ、オモテに昼飯でも食いに行こう。昨日の段階で決まってたので、メニューはラーメン。店は柏の「匠神、角ふじ（しょうじん、かどふじ）」。ウチからだと、歩いて１０分くらいかな。三人でバカ話しながら歩く。

途中、謎の看板を発見して、かるく騒ぎになった。

「テレポート　キャリー」と書かれた看板には、他に何の詳細も書いてない。

文字の大きさから、商売の種類が『テレポート』で、店名が『キャリー』だと言うのはわかる。わかるがしかし、商売の種類がテレポートと言われても、俺の貧弱な知識ではカイモク見当がつかない。（旅行かな、それとも怪しいお店か）などと考えてると、ろろちゃん。

「あれだね。一瞬でスカンジナビアまで運んでくれるんだろうねぇ」

公共交通機関、クルマ業界、バイク業界、すべて壊滅するだろうね。

北欧の貴族だったころ、フィヨルドを眺めて育った俺の思い出を話しながら歩き。

角ふじに到着。

ツッコミどころ満載の看板は無視して、さっさと店内へ。

ナオミが『ふじ麺』、俺が『あかそば』と『小ブタ』、ろろちゃんが『ごまつけ麺』と『小ブタ』をオーダーし、カウンターに座って待つ。ちなみに『小ブタ』ってのは、チャーシュー三枚追加のことだ。これが『バカブタ』になると、七枚のチャーシューがプラスされる。

メンは極太。スープは背脂系の醤油トンコツ。

極太麺はゆでるのに時間がかかるのか、出てくるまでに１５分くらいかかった。

やがて、それぞれのラーメンが出てくる。

ナオミの『ふじ麺』。

店名どおり富士山のごとくモヤシが盛られた、この店のスタンダード。

俺の『あかそば』＋『小ブタ』。

メニューに『醤油うま辛』と書かれているとおり、唐辛子がどっちゃり。

ろろちゃんの『ごまつけ麺』を見ると、麺の太さがわかりやすいかな。

んで、喰い始めたのだが……まず、スープをすすれない。レンゲでも呑めない。

もやしの山をガツガツ喰って掘り進み、チャーシューを喰ってスペースを作り、ようやくスープと麺を発掘することができる。そして、発掘されたこの麺がまた、すすれない。極太のちぢれ麺は、シッカリ噛んでやらないと飲み込めないのだ。

この段階で、俺は大切なことに気づいた。

「味わったり、疑問を持ったら負ける。機械だ、機械になるんだ！」

見た目ではそれほどでもないのだが、いかんせん噛む回数が多くなるので、腹が膨れるのは早い。ちょっとでも気をそらしたら、一瞬でギブアップになるだろう。麺でも具でもいいから、とにかく箸でつまむ。口に入れて噛む。飲み込みながら、次を箸でつまむ。

俺は、『その作業を繰り返すだけの機械』となった。

やがて、永遠と思われた麺や具材にも、終わりが見えてきた。

ここでようやく、俺のココロに麺やスープを味わう余裕ができる。しかし、ココロには余裕があっても胃袋にはない。満腹状態にトンコツとチャーシュー。さらに激辛。額（ひたい）どころか、ボウズ頭の全体から吹き出した汗が、まさに滝のごとく顔面を流れ落ちる。

美味いとかまずいとかの前に、ただただ食うのがキビシかった。

それでも何とかすべて喰い終わり。

俺は、戦場を後にする兵士の気持ちでオモテに出た。

ひと足さきに店を出た俺は、ふくれた腹をさすりながらふたりを待つ。

柏の駅周辺は全面禁煙なので、タバコを吸えないのがキツかった。やがて出てきたふたりと一緒に歩きながら、角ふじの感想を話す。俺もろろちゃんも二回目で、ナオミは初めてだったが、三人の共通した感想は、『不味いってほどでもないけど、もういいかな』だった。

も少し細くて、ちゃんとすすれる麺がいいな、俺は。

次はまた別のラーメン屋に行ってみよう。

松戸ほどじゃないけど、柏駅周辺にもラーメン屋さんは多いからね。

帰ってからは、途中で買ったアイスを食いながら、ダラダラタイム。

コンビニで見た瞬間、思わず買っちゃった『水曜どうでしょう』フィギュア。

左から『ブンブンブラウ（シカつき）』、『』牛の着ぐるみ』、『カブの荷台に載った姫だるま』。俺の欲しかった『カブウイリー』と『なまはげさん』は当たらなかった。残念。

俺はマンガ、ろろちゃんはニコ動、ナオミはネットと、三人それぞれ好き勝手に過ごし。

穏やかな午後は、のんびりと過ぎていった。

ろろちゃん、楽しかったよ！

また飲んでバカ話して、ラーメン食って遊ぼうね。

つわけで次回は、琵琶湖でキャンプ宴会……の前に、ちと呑み行ってくる。